¿Qué pasa en nuestro cuerpo cuando nos enamoramos?

"El amor es una necesidad biológica tan vital para el bienestar de una persona como el agua fresca, la comida y el ejercicio", afirma Stephanie Cacioppo, neurocientífica de la Universidad de Oregón.

La mayoría de los beneficios asociados al amor se originan en el cerebro, que está programado evolutivamente para producir y liberar hormonas cuando experimentamos atracción, afecto y apego.

La mente y el cuerpo utilizan una amplia red de neurotransmisores y mensajeros químicos moleculares para coordinar distintas funciones e influir en nuestras emociones. a traves de mensajes químicos llamados hormonas.

En lo que respecta a las emociones que asociamos con el amor, siete hormonas desempeñan papeles especialmente importantes. Estas sustancias químicas son las siguientes:

1) La oxitocina se conoce como la "hormona del amor" porque ayuda a formar conexiones sociales, aumenta la confianza y profundiza los sentimientos de atracción. Se libera cuando dos personas entablan una conversación, se tocan, juegan juntas o participan en otras formas de interacción significativa.

2) La vasopresina despierta sentimientos de excitación asociados al amor por otra persona. Es estimulada por algunos de los mismos comportamientos que liberan oxitocina, pero los estudios demuestran que también se libera cuando existe una amenaza, lo que hace que nos sintamos más protectores con las personas que nos importan.

3) La dopamina es una de las hormonas de recompensa más estudiadas. Se activa con cosas que nos hacen sentir bien: comida, ejercicio o drogas. En las parejas, los besos y las relaciones sexuales suelen ir acompañados de un torrente de dopamina.

4 y 5) La testosterona y el estrógeno, también conocidas como nuestras "hormonas sexuales", desempeñan el importante papel de hacer que las parejas deseen reproducirse y son responsables de "nuestro deseo humano básico de tener relaciones sexuales"

6) La noradrenalina produce respuestas fisiológicas al conocer a una persona nueva o al enamorarse. Por ejemplo, el corazón se acelera, aumenta la energía o las palmas de las manos sudan. Esta hormona también está asociada con el almacenamiento de la memoria, por lo que muchas parejas pueden recordar sus primeros días de noviazgo de forma tan vívida.

7) La serotonina fundamentalmente actúa sobre nuestras emociones y nuestro estado de ánimo. Cuando experimentamos felicidad o alegría.

"El amor es un fenómeno multisensorial sumamente complejo en el que intervienen todos nuestros sentidos y que afecta al cerebro de muchas formas profundas y misteriosas"

Algunos de los beneficios demostrados de tener amor en la vida son: reducción del estrés, mejor sueño, mejora de la salud inmunológica, reducción del dolor (las investigaciones demuestran que tener más oxitocina en la sangre ayuda a la curación), menos depresión, mayor capacidad para resolver problemas, mejora de la función cognitiva e incluso una vida más larga.