El VIH/sida sigue siendo uno de los problemas de salud pública más graves del mundo, en particular en los países de ingresos bajos y medianos.
El VIH/sida sigue siendo uno de los problemas de salud pública más graves del mundo, en particular en los países de ingresos bajos y medianos. Gracias a los avances recientes en el acceso al tratamiento antirretrovírico, las personas infectadas por el VIH pueden ahora vivir más tiempo y en mejor estado de salud. Además, se ha confirmado que el tratamiento antirretrovírico evita la transmisión del VIH. Se calcula que en 2020 estaban recibiendo tratamiento contra el VIH 27,5 millones de personas. Sin embargo, a nivel mundial, solo el 73% de los 37,7 millones de personas infectadas por el VIH estaba recibiendo tratamiento antirretrovírico en 2020. También se ha avanzado en la prevención y eliminación de la transmisión maternofilial y en la supervivencia de las madres. En 2020, el 85% de todas las mujeres embarazadas con VIH, es decir, 1,1 millones de mujeres, recibió antirretrovíricos.
La OMS ha publicado una serie de directrices normativas y ayuda a los países a formular y aplicar políticas y programas destinados a mejorar y ampliar los servicios de prevención, tratamiento, atención y apoyo relacionados con el VIH para todas las personas que los necesitan. Este archivo de hechos proporciona datos actuales sobre la enfermedad y las formas de prevenirla y tratarla.
La eliminación de la transmisión maternofilial del VIH se está haciendo realidad
El acceso a intervenciones preventivas sigue siendo limitado en muchos países de ingresos bajos y medianos. No obstante, se ha avanzado en algunos ámbitos, como en la prevención de la transmisión maternofilial y la supervivencia de las madres. En 2021, el 81% de todas las mujeres embarazadas con VIH en todo el mundo, es decir, 1,1 millones de mujeres, recibió antirretrovíricos. Cuba se convirtió en 2015 en el primer país del mundo en recibir el reconocimiento de la OMS por haber eliminado la transmisión maternofilial del VIH y la sífilis. A finales de 2021, la eliminación de la transmisión maternofilial del VIH se había validado en 15 países y territorios.
En el mundo hay 38,4 millones de personas infectadas por el VIH
Se calcula que, en todo el mundo, 38,4 (33,9 a 43,8) millones de personas estaban infectadas por el VIH en 2021, de las que 1,7 (1,3-2,1) millones eran niños. La gran mayoría de las personas infectadas por el VIH viven en países de ingresos bajos y medianos. Se calcula que en 2021 se produjeron 1,5 (1,1-2,0) millones de nuevas infecciones por VIH. Casi 40,1 (33,6–48,6) millones de personas han fallecido por causas relacionadas con el VIH hasta el momento, 650 000 (510 000–860 000 millones) de ellas en 2021.
Existen varias formas de prevenir la transmisión del VIH
Formas principales de prevenir la transmisión del VIH:
adoptar prácticas sexuales seguras, como el uso de preservativos;
someterse a pruebas de detección y al tratamiento de las enfermedades de transmisión sexual, en particular de la infección por el VIH, pare prevenir la transmisión ulterior del virus;
evitar inyectarse drogas o, en caso de hacerlo, utilizar siempre agujas y jeringas estériles;
verificar que la sangre o los productos sanguíneos que se necesiten se hayan sometido a pruebas de detección del VIH;
acceder a la circuncisión masculina médica voluntaria en caso de vivir en uno de los 15 países africanos en los que se promueve esa intervención;
si se tiene el VIH, iniciar el tratamiento antirretrovírico lo antes posible en beneficio propio y para prevenir la transmisión del VIH a parejas sexuales o con las que se consumen drogas o a los hijos (en el caso de mujeres embarazadas o madres lactantes);
utilizar profilaxis preventiva antes de adoptar un comportamiento de alto riesgo; exigir profilaxis posterior a la exposición si existe riesgo de exposición al VIH en entornos ocupacionales o de otro tipo.
El tratamiento antirretrovírico evita que el VIH se multiplique en el organismo
Si se detiene la reproducción del virus, las células del sistema inmunitario pueden vivir más tiempo y proteger al organismo de las infecciones. Si el tratamiento antirretrovírico es eficaz, se reduce la carga vírica (la cantidad de virus que hay en el organismo), lo que disminuye en gran medida el riesgo de transmitir el virus a la pareja sexual. Si en una pareja la persona infectada por el VIH recibe un tratamiento antirretrovírico eficaz, la probabilidad de transmisión sexual del VIH a la persona que no está infectada puede reducirse hasta en un 96%. La ampliación de la cobertura del tratamiento contra el VIH contribuye a la labor de prevención de la infección.
Se calcula que hay 1,7 millones de niños con VIH
Según las cifras de 2021, la mayoría de esos niños viven en el África subsahariana y se infectaron por vía maternofilial durante el embarazo, el parto o la lactancia. Aproximadamente 160 000 (110 000-230 000) niños contrajeron la infección en 2021 en todo el mundo.
Las pruebas de detección del VIH pueden contribuir a garantizar el tratamiento a quienes lo necesitan
El acceso a las pruebas de detección del VIH y a los medicamentos para su tratamiento debería acelerarse drásticamente para poder alcanzar el objetivo de poner el fin al sida a más tardar en 2030. Las pruebas de detección del VIH siguen teniendo un alcance restringido: se estima que el 15% de las personas infectadas por el VIH (esto es, 5,9 millones) todavía no han sido diagnosticadas y no saben si están infectadas. La OMS recomienda enfoques innovadores, como pruebas que se realizan los propios pacientes y la notificación a la pareja sexual, para fomentar los servicios de pruebas de detección del VIH entre las personas que todavía no han sido diagnosticadas.
A finales de 2021, 28,7 millones de personas en todo el mundo recibían tratamiento antirretrovírico
De estas, casi 26,6 millones vivían en países de ingresos bajos y medianos. Desde 2016, la OMS ha recomendado proporcionar tratamientos antirretrovíricos de por vida a todos los niños, adolescentes y adultos con VIH, incluidas todas las mujeres embarazadas y madres lactantes, independientemente del recuento de CD4, lo antes posible después de su diagnóstico. La OMS también ha ampliado sus recomendaciones anteriores a fin de ofrecer profilaxis preventiva contra el VIH a determinadas personas que corren un riesgo considerable de resultar infectadas. También se recomiendan otros regímenes de tratamiento de elección. Desde la publicación de la versión de 2016, la OMS ha introducido actualizaciones en varios ámbitos de estas directrices, como las distintas opciones de antirretrovíricos para el tratamiento de primera y segunda línea, el diagnóstico infantil, la profilaxis posterior a la exposición, la enfermedad avanzada por VIH, el manejo de las infecciones criptocócicas y la prestación de servicios de VIH. En 2021, la OMS publicó las directrices tituladas «Consolidated guidelines on HIV prevention, testing, treatment, service delivery and monitoring: recommendations for a public health approach» (Directrices unificadas sobre prevención, pruebas, tratamiento, prestación de servicios y seguimiento del VIH: recomendaciones para un enfoque de salud pública). Estas directrices unificadas reúnen las recomendaciones clínicas y programáticas existentes y nuevas para diferentes edades, poblaciones y entornos, y recogen todas las orientaciones pertinentes de la OMS sobre el VIH desde 2016. Sirve como actualización de la edición anterior de las directrices unificadas sobre el VIH.
El VIH se puede transmitir de varias formas
El VIH se puede transmitir por:
vía maternofilial durante el embarazo, el parto y la lactancia;
relaciones sexuales sin protección (vaginales o anales) u relaciones sexuales orales con una persona infectada;
transfusiones de sangre o productos sanguíneos contaminados o trasplante de tejido contaminado;
el intercambio de soluciones o equipo de inyección (agujas, jeringas) o de equipo utilizado para tatuar que estén contaminados;
el uso de equipo quirúrgico y otros instrumentos cortopunzantes contaminados.
El VIH es el principal factor de riesgo de tuberculosis activa
En 2020 se calculaba que el 8% de los 9,9 millones de personas con tuberculosis tenían VIH. Ese mismo año murieron de tuberculosis aproximadamente 214 000 personas con VIH, el 80% de ellas en la Región de África de la OMS.
El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) infecta las células del sistema inmunitario
La infección causa un deterioro progresivo del sistema inmunitario y merma la capacidad del organismo para combatir algunas infecciones y otras enfermedades. El sida (síndrome de inmunodeficiencia adquirida) se refiere a las etapas más avanzadas de la infección por el VIH y se define por la aparición de una o varias infecciones oportunistas o tipos de cáncer conexos de una veintena de posibilidades.
Fuente: OMS (Organización Mundial de la Salud) Fotos: Internet